Gustul dulce este datorat mai ales prezenţei zahărului în vin, deși alcoolul și glicerolul pot adăuga de asemenea o percepție de gust dulce.
Un vin sec are un nivel de zahăr sub pragul percepției (până la aproximativ 4 grame per litru). Dacă tipul vinului este unul sec, dar există o cantitate redusă de zahăr detectabil (de obicei, între aproximativ 5 și 9 grame de zahăr per litru), vinul este descris ca fiind „off-dry”. Multe vinuri din Alsacia provenind din soiul Gewurztraminer, precum şi şampaniile Brut, dar și vinurile accesibile roșii și albe de Lume Nouă sunt de fapt "off-dry".